在全球范围内，铁缺乏是孕妇最常见的微量营养素缺乏症，也是贫血的主要原因。孕妇贫血的其他原因包括寄生虫感染（例如疟疾，血吸虫病，钩虫等），缺乏痕量元素（例如维生素A，维生素B12和叶酸）以及遗传性血红蛋白疾病（例如Thalassemia）。根据2011年的“营养影响模型”研究，全球孕妇贫血的当前发病率为38％（95％CI：33％至43％）。在中低收入国家中，建议在经济发达国家的情况下使用超过3200万（95％的CI：2800万至3600万）孕妇来补充铁。
总结贫血和产前铁的影响对孕妇怀孕的影响，并评估铁补充剂量与时间，贫血程度和不良妊娠结局之间的暴露 - 反应关系孕妇补铁，哈佛大学公共卫生学院的Haidor是公共卫生学院进行了荟萃分析。
The researchers searched the literature and reference materials on the effects of iron supplementation and pregnancy outcomes in PubMed and Embase databases as of 2012. After analyzing the data from 48 randomized studies (n=17,793) and 44 controlled studies (n=851,682) and found that early and second trimester anemia increases the risk of premature birth and low weight in newborns, with adjusted risk ratios (odds ratio, OR) 1.21（95％CI：1.13-1.30）和1.29（95％CI：1.09-1.53）;补充铁可以显着降低贫血，铁缺乏症孕妇补铁，铁缺乏贫血和新生儿体重低的风险，相对风险系数（RR）为0.50（95％CI：95％CI：1.09-1.53）。 CI：0.42 ～0.59），0.59（0.46 ～0.79），0.40（0.26 ～0.60）和0.81（0.71 ～0.93）。
在使用线性回归进行统计分析之后，发现铁补充剂量的暴露 - 反应关系是，每10 mg/d添加铁，新生儿的重量将增加15 g。在增加到66 mg/d之前，优势达到最大值，低出生权重的相对风险系数为0.88（95％CI：0.84〜0.92）。根据长期反应，对于孕妇血红蛋白的每1 g/L增加，新生儿的体重将增加14 g（95％CI：6.8〜22.8）。但是，平均血红蛋白浓度与新生儿体重低和早产的风险无关。
根据这项研究的结果，补充孕妇的铁可以降低新生儿体重低的风险，并且线性相关。
参考：Britsh Medical Journal 2013; 347：F43E13